Rigressjoni hija ritorn għal livell aktar baxx ta 'żvilupp, li jinvolvi reazzjonijiet inqas żviluppati u, bħala regola, tnaqqis fit-talbiet. Adult, pereżempju, jibda jirreaġixxi bħal tifel żgħir ħafna.
F'kunċetti klassiċi, ir-rigressjoni hija meqjusa bħala mekkaniżmu ta 'difiża psikoloġika, li permezz tiegħu persuna fir-reazzjonijiet ta' mġieba tagħha tfittex li tevita l-ansjetà billi timxi għal stadji aktar bikrija ta 'żvilupp tal-libido. B'din il-forma ta 'reazzjoni difensiva, persuna esposta għal fatturi frustranti tissostitwixxi s-soluzzjoni ta' kompiti suġġettivament aktar kumplessi ma 'oħrajn relattivament aktar sempliċi u aktar aċċessibbli fis-sitwazzjonijiet attwali. L-użu ta' sterjotipi ta' mġiba aktar sempliċi u familjari jfaqqar b'mod sinifikanti l-armament ġenerali (potenzjalment possibbli) tal-prevalenza ta' sitwazzjonijiet ta' kunflitt. Dan il-mekkaniżmu jinkludi wkoll il-protezzjoni ta '"realizzazzjoni fl-azzjoni" msemmija fil-letteratura, li fiha xewqat jew kunflitti inkonxji huma direttament espressi f'azzjonijiet li jipprevjenu l-kuxjenza tagħhom. L-impulsività u d-dgħjufija tal-kontroll emozzjonali-volizzjonali, karatteristika ta 'personalitajiet psikopatiċi, huma determinati mill-attwalizzazzjoni ta' dan il-mekkaniżmu ta 'difiża partikolari fl-isfond ġenerali ta' bidliet fl-isfera tal-ħtieġa motivazzjonali lejn is-sempliċità u l-aċċessibbiltà akbar tagħhom.