Inċinerazzjoni ta 'skart tal-plastik: hija idea tajba?

X'għandek tagħmel bil-fluss bla tarf ta 'skart tal-plastik jekk ma rridux li jeħel mal-fergħat tas-siġar, jgħum fl-oċeani, u jimla l-istonku tal-għasafar tal-baħar u l-balieni?

Skont rapport maħruġ mill-Forum Ekonomiku Dinji, il-produzzjoni tal-plastik mistennija tirdoppja matul l-20 sena li ġejjin. Fl-istess ħin, madwar 30% tal-plastik huwa riċiklat fl-Ewropa, 9% biss fl-Istati Uniti, u fil-biċċa l-kbira tal-pajjiżi li qed jiżviluppaw jirriċiklaw l-iżgħar parti minnu jew ma jirriċiklaw xejn.

F'Jannar 2019, konsorzju ta 'kumpaniji petrokimiċi u prodotti tal-konsumatur imsejjaħ l-Alleanza għall-Ġlieda kontra l-Iskart tal-Plastik impenjat li jonfoq $ 1,5 biljun biex jindirizza l-problema fuq ħames snin. L-għan tagħhom huwa li jappoġġaw materjali u sistemi ta’ kunsinna alternattivi, jippromwovu programmi ta’ riċiklaġġ, u – b’mod aktar kontroversjali – jippromwovu teknoloġiji li jikkonvertu l-plastik f’karburant jew enerġija.

Impjanti li jaħarqu plastik u skart ieħor jistgħu jipproduċu biżżejjed sħana u fwar biex iħaddmu s-sistemi lokali. L-Unjoni Ewropea, li tirrestrinġi r-rimi fil-miżbliet ta' skart organiku, diġà qed taħraq kważi 42% tal-iskart tagħha; L-Istati Uniti taħraq 12,5%. Skont il-Kunsill Dinji tal-Enerġija, netwerk akkreditat mill-Istati Uniti li jirrappreżenta firxa ta 'sorsi u teknoloġiji tal-enerġija, is-settur tal-proġetti tal-iskart għall-enerġija x'aktarx jesperjenza tkabbir qawwi fis-snin li ġejjin, speċjalment fir-reġjun tal-Ażja-Paċifiku. Diġà hemm madwar 300 faċilità ta 'riċiklaġġ fiċ-Ċina, b'diversi mijiet oħra taħt żvilupp.

"Peress li pajjiżi bħaċ-Ċina jagħlqu l-bibien tagħhom biex jimportaw skart minn pajjiżi oħra, u hekk kif industriji tal-ipproċessar mgħobbija żżejjed jonqsu milli jittrattaw il-kriżi tat-tniġġis tal-plastik, l-inċinerazzjoni se tiġi promossa dejjem aktar bħala alternattiva faċli," jgħid il-kelliem ta 'Greenpeace John Hochevar.

Imma hija idea tajba?

L-idea li jinħaraq l-iskart tal-plastik biex tinħoloq enerġija tinstema 'raġjonevoli: wara kollox, il-plastik huwa magħmul minn idrokarburi, bħaż-żejt, u huwa aktar dens mill-faħam. Iżda l-espansjoni tal-inċinerazzjoni tal-iskart tista 'tiġi mfixkla minn xi sfumaturi.

Ejja nibdew bil-fatt li l-lokazzjoni tal-intrapriżi tal-iskart għall-enerġija hija diffiċli: ħadd ma jrid jgħix ħdejn impjant, li ħdejn se jkun hemm miżbla enormi taż-żibel u mijiet ta 'trakkijiet taż-żibel kuljum. Tipikament, dawn il-fabbriki jinsabu ħdejn komunitajiet bi dħul baxx. Fl-Istati Uniti, inċineratur ġdid wieħed biss inbena mill-1997.

Fabbriki kbar jiġġeneraw biżżejjed elettriku biex iħaddmu għexieren ta’ eluf ta’ djar. Iżda r-riċerka wriet li r-riċiklaġġ tal-iskart tal-plastik jiffranka aktar enerġija billi jnaqqas il-ħtieġa li jiġu estratti fjuwils fossili biex jiġi prodott plastik ġdid.

Fl-aħħarnett, l-impjanti tal-iskart għall-enerġija jistgħu jirrilaxxaw inkwinanti tossiċi bħal dijossini, gassijiet aċidi, u metalli tqal, għalkemm f'livelli baxxi. Fabbriki moderni jużaw filtri biex jaqbdu dawn is-sustanzi, iżda kif jgħid il-Kunsill Dinji tal-Enerġija f'rapport tal-2017: "Dawn it-teknoloġiji huma utli jekk l-inċineraturi qed jaħdmu sew u l-emissjonijiet huma kkontrollati." Xi esperti huma mħassba li pajjiżi li m'għandhomx liġijiet ambjentali jew li ma jinfurzawx miżuri stretti jistgħu jippruvaw jiffrankaw il-flus fuq il-kontroll tal-emissjonijiet.

Fl-aħħarnett, skart li jinħaraq joħroġ gassijiet serra. Fl-2016, l-inċineraturi tal-Istati Uniti pproduċew 12-il miljun tunnellata ta 'dijossidu tal-karbonju, li aktar minn nofshom ġew mill-ħruq tal-plastik.

Hemm mod aktar sikur biex jinċinera l-iskart?

Mod ieħor kif l-iskart jiġi kkonvertit f’enerġija huwa l-gassifikazzjoni, proċess li fih il-plastik jiddewweb f’temperaturi għoljin ħafna fin-nuqqas kważi komplet ta’ ossiġnu (li jfisser li ma jiġux iffurmati tossini bħal dijossini u furani). Iżda l-gassifikazzjoni bħalissa mhix kompetittiva minħabba l-prezzijiet baxxi tal-gass naturali.

Teknoloġija aktar attraenti hija l-piroliżi, li fiha l-plastik huwa mqatta 'u jiddewweb f'temperaturi aktar baxxi mill-gassifikazzjoni u bl-użu saħansitra inqas ossiġnu. Is-sħana tkisser il-polimeri tal-plastik f'idrokarburi iżgħar li jistgħu jiġu pproċessati fi fjuwil tad-diżil u anke petrokimiċi oħra, inklużi plastiks ġodda.

Bħalissa hemm seba 'impjanti tal-piroliżi relattivament żgħar li joperaw fl-Istati Uniti, li wħud minnhom għadhom fil-fażi ta' dimostrazzjoni, u t-teknoloġija qed tespandi globalment b'faċilitajiet li jiftħu fl-Ewropa, iċ-Ċina, l-Indja, l-Indoneżja u l-Filippini. Il-Kunsill Amerikan dwar il-Kimika jistma li fl-Istati Uniti jistgħu jinfetħu 600 impjant tal-piroliżi, li jipproċessaw 30 tunnellata ta 'plastik kuljum, għal total ta' madwar 6,5 miljun tunnellata fis-sena - ftit inqas minn wieħed minn ħamsa mill-34,5 miljun tunnellata. ta’ skart tal-plastik li issa huwa prodott mill-pajjiż.

It-teknoloġija tal-piroliżi tista 'timmaniġġja films, boroż u materjali b'ħafna saffi li l-biċċa l-kbira tat-teknoloġiji tal-ipproċessar mekkaniku ma jistgħux jimmaniġġjaw. Barra minn hekk, ma jipproduċi l-ebda inkwinanti ta 'ħsara ħlief ammont żgħir ta' dijossidu tal-karbonju.

Min-naħa l-oħra, il-kritiċi jiddeskrivu l-piroliżi bħala teknoloġija għalja u immatura. Bħalissa għadu orħos li tipproduċi d-diżil minn fjuwils fossili milli minn skart tal-plastik.

Imma hija enerġija rinnovabbli?

Il-fjuwil tal-plastik huwa riżorsa rinnovabbli? Fl-Unjoni Ewropea, l-iskart domestiku bijoġeniku biss jitqies bħala rinnovabbli. Fl-Istati Uniti, 16-il stat iqisu l-iskart solidu muniċipali, inkluż il-plastik, bħala sors ta 'enerġija rinnovabbli. Iżda l-plastik mhux rinnovabbli fl-istess sens bħall-injam, il-karta jew il-qoton. Il-plastik ma jikberx mid-dawl tax-xemx: nagħmluh minn fjuwils fossili estratti mid-dinja, u kull pass fil-proċess jista 'jwassal għal tniġġis.

"Meta tiġbed il-fjuwils fossili mid-dinja, tagħmel plastiks minnhom, u mbagħad taħraq dawk il-plastiks għall-enerġija, jidher ċar li dan mhux ċirku, iżda linja," jgħid Rob Opsomer tal-Fondazzjoni Ellen MacArthur, li jippromwovi l-ekonomija ċirkolari. użu tal-prodott. Huwa jżid: "Il-piroliżi tista' titqies bħala parti mill-ekonomija ċirkolari jekk l-outputs tagħha jintużaw bħala materja prima għal materjali ġodda ta 'kwalità għolja, inklużi plastiks durabbli."

Proponenti ta 'soċjetà ċirkolari huma mħassba li kwalunkwe approċċ għall-konverżjoni tal-iskart tal-plastik f'enerġija ma ftit li xejn inaqqas id-domanda għal prodotti tal-plastik ġodda, u wisq inqas il-mitigazzjoni tat-tibdil fil-klima. "Li tiffoka fuq dawn l-approċċi huwa li tiddegressa mis-soluzzjonijiet reali," tgħid Claire Arkin, membru tal-Alleanza Globali għall-Alternattivi tal-Inċinerazzjoni tal-Iskart, li toffri soluzzjonijiet dwar kif tuża inqas plastik, tużah mill-ġdid u tirriċikla aktar.

Ħalli Irrispondi